由于空壓機結構、制造、裝配、運轉等方面的需要，氣缸中某些部位留有一定的空間或間隙，將這部分空間或間隙稱為余隙容積。（又稱有害容積）。空壓機在以下幾個部位存在著余隙容積：

1、活塞運動排氣終了時，其端面與氣缸端面之間的間隙；
2、氣缸鏡面與活塞外圓（從端面到第一道活塞環）之間的間隙；
3、由于氣閥至氣缸容積的通道所形成的容積。

氣閥本身所具有的容積，如閥座的通道、彈簧孔等空壓機的余隙容積，有的是結構上的需要，有的是難以避免的。如活塞運動到排氣終了位置時，其端面與氣缸端面之間的間隙，主要是考慮到以下幾個因素：

1、活塞周期運動時，由于摩擦和壓縮氣體時產生熱量，使活塞受熱膨脹，產生徑向和軸向的伸長，為了避免活塞與汽缸端面發生碰撞事故及活塞與缸壁卡死，故用余隙容積來消除。

2、對壓縮含有水分的氣體，壓縮時水分可能集結。對于這種情況，余隙容積可防止由于水不可壓縮性而產生的水擊現象。

3、制造精度及零部件組裝，與要求總是有偏差的。運動部件在運動過程中可能出現松動，使結合面間隙增大，部件總尺寸增長。
    有關氣閥到氣缸容積的通道 所形成的余隙容積，主要是由于氣閥布置所難以避免的。在壓縮機工作時，余隙容積使進氣閥吸入的氣體體積減少了，相應排氣量降低了，所以在設計氣缸時，要預先考慮到余隙容 積對排 氣量的影響。設計壓縮機時，在考慮到生產率、制造、裝配和安全運轉等情況下，應盡量使余隙容積小些。但有時為了調整活塞力，相應加大些余隙容積。